據南通海關統計，2014年1月南通市外貿進出口總值為29.4億美元，同比增長33.7%，其中出口18.4億美元，同比增長17.3%；進口11億美元，同比增長74.4%，增速高于全省平均水平。
　　
　　1月，在進出口大戶以及新增企業的帶動下，進出口延續了去年較高的增長水平。江蘇中石油國際事業有限公司進口突破5億美元，為有統計數據以來單月進口最高值。與全省相比，南通市1月進出口增幅比全省高21.5個百分點，比全國高23.4個百分點。在全省外貿五強市中，南通市外貿進出口增幅位列首位。
　　
　　其中紡織服裝、家紡、化工產品出口增長較快，增幅均超過20%。紡織服裝制品出口6.6億美元，同比增長21.5%，占全市出口35.9%。恒康海綿、聯發紡織、三潤貿易等紡織服裝出口大戶均保持超20%的高位增長。化工產品當月出口2.1億美元，同比增長35.6%，在全市占比11.5%。
　　
　　紡織服裝業做為南通最大傳統支柱產業。目前，該市紡織服裝工業基礎雄厚，很多產品的加工工藝處于全國和國際先進水平，悠久的傳統歷史和優良的制造工藝成為顯著優勢。南通既是全國紡織大市，也是服裝大市。2007年，南通紡織、服裝業占全省比重分別為18.9％、17.3％，均為全省第二。“無論是行業總量還是投入總量，紡織服裝業的經濟總量一直遙遙領先。2000年以來，紡織服裝行業投入占全市比重維持在30％左右。去目前，全市紡織服裝規模企業1976家，全年實現銷售收入1190億元、利潤63.24億元，分別約占全市的38.7％、33%和25%。
　　
　　南通市紡織服裝業吸納就業貢獻突出，是全市名副其實的第一大‘民生’產業。盡管當地紡織服裝產業規模大但是仍舊面臨自主品牌少增值空間偏低的問題。為促進該市紡織服裝產業發展，市政府與各位輕紡企業家共商產業升級轉型之路，探討如何主動適應宏觀調控新形勢，積極研究勞動密集型產業加快轉型發展的對策舉措，促進全市工業經濟跨越發展。
　　
　　紡織服裝業在南通市位置極為重要，它已成為一個民生行業而非純盈利行業。從全國紡織服裝企業受沖擊情況來看，南通仍然保持著堅實的基礎，政府、企業都在針對形勢作出決策，該市紡織服裝業的競爭能力一定會在經受考驗中不斷提高。